Histoire de l'aquariophilie.

La maintenance de poissons dans des environnements artificiels et confinés remontre à plusieurs siècles. Les sumériens étaient connus pour maintenir des poissons sauvages dans des bacs avant des les préparer pour les repas. Sous la Rome antique, on conservait des animaux aquatiques (poissons, mollusques et crustacés) dans des bassins appelés stagnum.

Deux de ces bassins furent retrouvés sur le Champ de Mars et dans la Domus aurea de Néron. Les Romains élevaient des poissons estimés pour leur chair comme la murène ou l’anguille.

Ces poissons étaient élevés pour un usage culinaire et non ornemental mais certains patriciens ont utilisé les murènes apprivoisées comme instruments de torture. Au Moyen Âge, le moine Aquarius était connu pour ses élevages de poissons qui servaient de nourriture lors du Carême. Des représentations de poissons sacrés, l'Oxyrhynque, maintenus en captivité dans des bassins rectangulaires dans des temples égyptiens ont été retrouvées dans l'Art égyptien.

En Extrême-Orient, particulièrement en Chine, on conserve des poissons d'ornement dans des récipients en porcelaine depuis des siècles. Un traité de pisciculture est écrit en -475 par le chinois Fan Li. Les mandarins élevaient le carassin. C'est vers 905 que le fameux poisson rouge est domestiqué dans la province du Zhejiang.

Le vase-aquarium est inventé en 1547 sous la dynastie Ming et se popularise très rapidement. Un traité écrit par Zhang Qiande est dédié au poisson rouge en 1596. Les peuples chinois sont à l'origine de nombreuses sélections de cet animal et ils ont créé de grandes fermes aquacoles. L'élevage et la sélection de carpes koï a commencé il y a plus de deux mille ans. En Asie du Sud-Est, une autre espèce est élevée depuis plusieurs siècles pour son agressivité. Il s'agit du combattant du Siam qui est élevé pour les combats durant lesquels les spectateurs font des paris sur le gagnant.

En Occident, les carassins sont les premiers poissons importés pour la maintenance en bac. Au XVIIIe siècle, la Cour de Versailles connaît la mode des poissons rouges connus sous le nom de cyprins dorés ou daurades de Chine. On a ensuite des traces d'élevage de poissons locaux avec des techniques modernes à partir du XIXe siècle environ. C'est en 1908 que les premiers poissons vivants sont importés d'Amérique du Sud en Europe. Le guppy fut la première espèce largement importée. Il fit le bonheur des aquariophiles par ses qualités de reproducteur et ses nombreuses couleurs et formes.